Qui est l’Oublié ?

Que vous apprend cette préface de ces soirées naturalistes? Quelle réception du public? des hommes de lettres?  

Préface de Léon Hennique, rédigée pour le cinquantenaire des Soirées de Médan en 1930

Zola déménage, s’installe rue Ballu,- l’Assommoir avait été un gros succès- et, jugeant la porte ouverte, grâce au travail acharné du Maître, l’aisance pénètre dans le nouvel appartement, l’orne d’un salon capitonné de velours cramoisi. Je me remémore le portrait de Zola par Manet, deux bibliothèques Louis XVI, nombre de bibelots sur les meubles.
- Alexis, prière de ne rien casser aujourd’hui, disait plaisamment Mme Zola, quand le brave camarade surgissait.
Il était d’une myopie dangereuse.
- J’ai acheté une bicoque à Médan, nous raconte Zola, un beau soir. Je l’ai achetée pour ma mère, qui s’ennuie à la ville, et pour moi, lorsque la besogne me déborde.
Nous roulons vers Médan, peu après, et nous atteignons une maisonnette blanche, son jardin, jardin planté de fleurs multicolores, de légumes, jardin bordé par des cultures, une voie ferrée, une route, un pont.
C’est au seuil de l’hospitalier logis, que Vallès plus tard confie à Zola :
- Vous savez, mon vieux, la prochaine fois que je viens, j’apporterai un arbre.
Vallès (1) ne manquait pas de gaieté.
La maisonnette, le jardin s’arrondirent…Et nous sommes à la table d’Emile Zola, dans Paris, Maupassant, Huysmans, Céard, Alexis et moi, pour changer. On devise à bâtons rompus ; on se met à évoquer la guerre, la fameuse guerre de 70. Plusieurs des nôtres avaient été volontaires ou moblots (2).
- Tiens ! Tiens, propose Zola, pourquoi ne ferait-on pas volume là-dessus, un volume de nouvelles ?
Alexis :
-Oui, pourquoi ?
-Vous avez des sujets ?
-Nous en aurons.
-Le titre du bouquin ?
Céard :
-Les Soirées de Médan
Il s’est rappelé les Soirées de Neuilly(3).
-Bravo ! J’aime ce titre !approuve Huysmans. On habillera les enfants et on les amènera ici.
-Vite ?
-Au plus vite.
Les enfants debout, habillés. Boule de Suif mérite une chaude ovation. L’ovation éteinte, je tire au sort les places que chacun –hormis-Zola-devra occuper dans le futur in-12 (4), et Maupassant arrive premier.
-Dire qu’il n’aura jamais de talent ! avait prophétisé Tourgéniev (5), sur un essai du jeune écrivain.
Comme les mieux avertis déraillent !
Le livre des six-Zola y avait ajouté une combative préface –est aux mains de son éditeur…On l’imprime…On le broche…on le dédicace…il trône à la devanture des librairies…La critique est furieuse, attaque…Nous n’avons pas peur, nous nous amusons. Le public s’amuse aussi, achète.

(1)Jules Vallès (1832-1885) : journaliste et écrivain, consacre le dernier tome de sa trilogie au récit de l’insurrection, avec l’Insurgé, 1886 ; (2)moblots : appellation familière des soldats de la Garde nationale mobile ;(3) les Soirées de Neuilly : série de proverbes dramatiques publiés par Edmond Cavé sous le pseudonyme de Fongeray ; (4) in-12 : format du livre, dont les feuilles sont pliés en douze feuillets. ;(5)Tourgéniev : romancier et auteur dramatique (1818-1883), d’origine russe, ami de Flaubert, qui fit connaître en France la littérature russe.

Cette préface nous apprend que ces hommes naturalistes ont eu l'idée de faire le recueil: Les Soirée de Médan en parlant chez Zola. Lorsque le livre est sortie, le public s'amuse en lisant ces nouvelles.

A part l'amusement, n'oubliez pas le lecteur a peut-être lui-même perdu un membre de sa famille, dans cette guerre, de proche ou de lointain...que peut-il ressentir d'autre?

Il pourrait aussi ressentir de la tristesse, de la souffrance, un mal-être...

Oui, la guerre de 1870 est un véritable traumatisme. Voilà ce qu'écrit un soldat le 2 septembre, au moment de la défaite de Sedan: "Les soldats français brisaient leurs armes pour ne pas les rendre". Il s'agit de la lettre de Chalert. Quelques lignes plus loin, il écrira: "Quelques soldats appartenant à toutes les armes, insultaient les officiers , même les généraux; l'indiscipline était portée à son comble". c'est sans doute ce que les naturalistes essaient de retranscrire dans leurs lettres, un sentiment d'immense gâchis mêlé à un sentiment d'échec. Ces écrits montrent à quel point la guerre a meurtri la population.

Lisez cet extrait du Capitaine Burle de Zola. Quelle image du soldat a-t-on ici? Remarque :
Madame Burle est la mère du militaire / Voici quelques lignes du début de la nouvelle

Dans ses longs silences, madame Burle ne remuait jamais qu’une même idée : son fils avait trahi son espoir. Cela suffisait à l’occuper, lui faisait revivre sa vie, depuis la naissance du petit, qu’elle voyait atteindre les plus hauts grades, au milieu d’un fracas de gloire, jusqu’à cette existence étroite de garnison, ces journées mornes et toujours semblables, cette chute dans ce poste de capitaine-trésorier, dont il ne sortirait pas, et où il s’appesantissait. Pourtant, les débuts l’avaient gonflée d’orgueil ; un instant, elle put croire son rêve réalisé. Burle quittait à peine l’école de Saint-Cyr, lorsqu’il s’était distingué à la bataille de Solférino, en prenant, avec une poignée d‘hommes, toute une batterie ennemie ; on le décora, les journaux parlèrent de son héroïsme, il fut connu pour un des soldats les plus braves de l’armée. Et, lentement, le héros engraissa, se noya dans sa chair, épais, heureux, détendu et lâche. En 1870, il n’était que capitaine ; fait prisonnier dans la première rencontre, il revint d’Allemagne furieux, jurant bien qu’on ne le reprendrait plus à se battre, trouvant ça trop bête ; et, comme il ne pouvait quitter l’armée, incapable d’un métier, il réussit à se faire nommer capitaine-trésorier, une niche, disait-il, où du moins on le laisserait crever tranquille. Ce jour-là, madame Burle avait senti un grand déchirement en elle. C’était fini, et elle n’avait plus quitté son attitude raidie, les dents serrées.

Comment pourriez-vous exploiter ce texte dans le cadre de l'exposition?

Ce texte montre plusieurs traits de la guerre, il y a d'abord la gloire que connait les soldats en montrant se qu'ils savent faire, en faisant preuve de courage/ de bravoure, puis après la gloire du soldat on l'oublie, on le laisse seul, il doit se débrouiller avec ses propres moyens et enfin la souffrance de la famille qu'en un des siens est décédé.

Oui, c'est cela sauf que le capitaine Burle n'est pas décédé. On en reparle en classe

Ce texte montre un jeune homme qui veut faire la guerre cette homme va devenir capitaine de l'armée il y a de la propagande car il est affiché dans les journaux . avec son armée il gagne la première guerre est ensuite il perd la seconde il doit se débrouiller seul . A la fin on nous apprend que sa mère est décédé